沈明贞做生意的事儿不知不觉传遍了整个沈府。
沈老爷原本还想斥责女儿，觉得她不守妇道，听说她赚的银子数目后，便没了言语。
反而对孙太太与沈明贞更加亲近。
让朱姨娘嫉妒了好几天。
沈明贞有了钱，做事便更有底气。出入沈府的次数也多了起来。
但或许是好事多磨。
她的铺子才开了不到两个月，下人便告诉她，京城城西出了家一模一样的铺子。
做的都是果脯的生意不说，售价还比沈明贞这边低了两钱银子。
她赶过去看，发现里面的朱姨娘。
见她来了，朱姨娘也不生气：“大小姐，声音是大家的。”
这样便算了。
朱姨娘那边的铺子，竟然派人来沈明贞这边的谱子吆喝。或许是直接吆喝不太管用，那边竟支了个散摊，将生意直接做到了沈明贞门前。
是可忍孰不可忍。
沈明贞派了个丫头去搅乱。
丫头进了朱姨娘的店，才尝了一口兔肉干，便吐了出来：“老板，你们家的兔肉干做的没开心肉脯坊的肉好吃。
那边的肉又香又可口。
你们家的肉怎么是柴的？“
肉脯好不好，全在肉的选材与调料的制作上。
朱姨娘这边售价比沈明贞的低，食材自然也没有沈明贞用的好。
这是有目共睹的
丫鬟刚吵了一句，便听见店里其他人的话语。
“这里的好像确实没开心肉脯那家好吃。”
“一个零嘴儿而已，吃个滋味便行了，管它哪个好吃，这家的最起码便宜呀。”
“话不是这个道理，零嘴儿若是不好吃，那还叫什么零嘴儿。
你去不去开心果脯买，不去我走了。“
跟他对话的男人犹豫了一下。
两个人一起走了出去。
其他人在旁边听了半晌，竟然真的有一大半人跟了出去。
沈明贞明白了效果，索性用布做了个横幅挂着了墙上。
标语写的很简单“我家肉脯比他们家好吃。”
这么闹下来，她的生意果然又好了。
打。
两家总这样也不行。
沈明贞想了想，决定研制新品。
夏日吃肉脯容易上火，她便巧妙的将绿豆和肉脯关联了起来，做了一款绿豆肉脯糕。
绿豆绵软，肉脯香醇。
二者中和，还降低了零嘴儿的价格。
那些买不起肉脯的人，也会时常走进店里，买两块绿豆肉脯糕回去。
沈明贞店里的伙计们勤勉，待人又热情，很快把朱姨娘带店比了下去。
中秋结账的时候，沈明贞才知道，朱姨娘的店铺亏了。
京中能把肉脯当零嘴儿的人，家境大多不会太差，又怎会为了二钱银子去买不好的肉脯吃。
故而，朱姨娘带店只是因为一开始的便宜红火了一段日子。
慢慢的，人们知道了两者的差别。
便不去她店里了。
朱姨娘本就不富裕，开店又亏损了多半，在沈府的中秋宴上便不太高兴。
看见孙太太与沈明贞身上都穿着新的绸衫，袖口甚至用金线绣了一朵菊花，显得气质高华。便更加冷了脸：“女儿家应该恪守妇道，学习女德刺绣，你看看你在干什么，出门做生意。
我沈家一向清贵。
沈家的大小姐却在自降身份，与民争利。
若是让朝廷知道了，可怎么说你父亲？“
女儿家的打闹，朝廷怎会放在心上。
更何况，她哪里与民争利了？
京都还没有卖肉脯的吧。
“姨娘不是也开了？
说起来，若是朝廷追责下来，第一个受到责罚的怕是姨娘吧。
至于妇道——姨娘若是想教我，不如好好的做个表率，每日给父亲作羹汤，给我母亲奉茶，给祖母做做衣裳，当个贤惠的妾室。“
朱姨娘还没说话。
沈明珠便吵了起来：“你凭什么说我娘。她做生意赔了钱，本来便已经很伤心了。”
……
一直默不作声的老太太开口：“好了，你看看你们闹的是什么样子。
都好好吃饭，这件事不许再提。“
回到各自的院子里，已经是掌灯时分。
朱姨娘看了看自己的小金库。
桐木箱里只剩下不到二十三两的银票。
同是女人，孙太太过的偏偏比自己好，让她怎能不气。
别人有钱有权。
自己却只是个姨娘。
真是令人头疼。
朱姨娘苦着脸，一边的丫鬟小翠给她出了个主意：“姨娘别伤心，这件事其实很简单。
既然您看中了孙夫人的位置，何不取而代之？“
“如何取而代之？”
“奴婢听说有一种药，无色无味，若是下到饭菜里，三天便可毙命。您可以……”
“住嘴。”
朱姨娘训了丫鬟一句。
想了想小，边后悔了。
孙太太有管理中馈的权利不说，还有个能挣钱的女儿。
这事虽有一些风险，但若是实现了，实在是一本万利的事
孙夫人若是死了，她的银子和她女儿的银子，还不都是自己的？
朱姨娘定了定心神：“你说的药，叫什么名字？”
沈老爷这些日子很高兴。
沈明贞的店铺挣了钱。
他和孙夫人的关系也缓和了一些。
他决定今天便向孙夫人摊牌。
沈老爷买了一只烤鸭，叫下人做了一桌好酒好菜，走到了孙夫人的屋子。
孙夫人已经睡下了，见沈老爷来，不得不又起来。
“夫君，这么晚了，有何事？”
“我……
娘子，我们成亲很多年了，却一直都只有一个女儿。我想，我们要不要再要个儿子。“
他说完，径直把孙夫人揽到了怀里。
孙夫人紧张的身子都僵了起来。她端起了桌上的酒杯：“老爷，先喝杯酒暖暖身子吧。”
沈老爷：“好。”
说罢，端着酒杯一饮而尽。
孙太太紧张地坐着，连端酒的手都发抖了起来。
那杯酒在空中摇摇晃晃，很快撒了大半。
孙太太有点慌。
沈老爷今日的话，实在太突然了。
她对他的感情早已经变淡，实在没有给沈老爷生孩子的欲望。
正想着如何拒绝，便听见沈老爷啊地惨叫了一声。
沈老爷中了毒。
厨房听见孙太太院里来传饭，以为是孙太太要一个人吃。
朱姨娘身边的丫鬟便把毒药下在了酒里。
没成想，后来沈老爷也过去了。
她焦急万分，却又不知该怎么办。
总不能跑过去说，老爷酒里有毒吧。
幸而沈老爷只喝了一杯，中毒甚微。
沈明贞过来给他罢了脉，又熬了解毒汤。
沈老爷猛灌了一肚子的解毒汤，难受恶心的感觉才好了一些。
大夫给他开了方子：“幸好大小姐懂得一些医术，沈老爷中毒不深，又喝了许多解毒汤，已经没有大碍了。
老夫再给沈老爷开几副药，吃完应该就会好。“
孙太太谢了大夫。
回来，看见沈老爷冷着的脸。
他是夜深之后一个人来孙太太院里的，夜黑的连路都看不清，不可能有人要害他。更何况，他来的时候，这些饭菜已经摆在了桌上。
他是借孙太太的名义让人通传的。
也就是说，那些人想要害的人不是他，而是孙太太。
他转向孙太太：“你得罪了人？”
“没有。”
“那为何有人往饭菜里下毒。”
这些人真是胆大包天。
沈老爷叫了管家：“查！今日经手这些菜的都有哪些人，酒里又是什么毒。”
什么也没查到。
倒是厨房切菜的小厮说，做饭期间，朱姨娘身边的小丫头来过一回，说是姨娘饿了，派她来看看厨房还有什么吃的。
小丫头停留了好一会儿，和下人们说了一会子话才走的。
说是朱姨娘饿了。
偏偏寻到了吃食还不走
可能在找机会下毒。
沈老爷心中了然：“叫人把那个丫鬟带上来。”
小丫头起初还不肯承认，被打了二十个板子后，全招了：“是朱姨娘，她羡慕孙太太家世身份养养比她好，觉得不公平，便让小的去给太太的酒菜里下药。
姨娘说，若是没了孙太太，她以后便是府里名正言顺的太太。“
沈老爷气极。
他怎么没发现，与自己日日相处的女人经常是这么一个蛇蝎心肠。
他披上外衣，去了朱姨娘院里，当众给了朱姨娘一个巴掌：“贱人。”
朱姨娘知道事情败露。
却没傻到什么事情都往自己身上推。
她指了指小翠，跪在沈老爷脚底下放声大哭：“真的不是妾身
妾身的院子里近日常常有老鼠出没，妾身便让小翠去买了一些耗子药。
谁知道小翠会给夫人的饭菜里下毒。
老爷您自己想想，妾身若是有心要害夫人，夫人怎么可能会活这么长时间。“
……
意思是这个意思，说出来的话却不好听。
朱姨娘身边的小翠见朱姨娘嫁祸自己，恶狠狠地盯着她：“我和孙太太可没什么仇。
是朱姨娘看不惯孙太太，让奴婢下的毒。
否则，奴婢平白无故害孙太太做什么，太太这么好的主子，奴婢想要都来不及。
老爷，朱姨娘为人狠辣，您可莫要留这样的人在身边。“
出了事，朱姨娘竟然不保她。
小翠知道自己或许要死了，恨不得生吞活剥了朱姨娘。
她是盼着朱姨娘当上主母后自己跟着吃香喝辣。
但谁能想到，这个朱姨娘会这么蠢。